La
épica (del adjetivo en
griego antiguo ἐπικός (
epikos), de ἔπος (
epos), "palabra, historia, poema"
1 ) es un
género literario en el cual el autor presenta de forma subjetiva los hechos
legendarios (elementos imaginativos y que generalmente quiere hacerse pasar por verdadera o basada en la verdad, o ligada en todo caso a un elemento de la realidad) o
ficticios desarrollados en un tiempo y espacio determinado. El autor usa como forma de expresión habitual la
narración, aunque pueden darse también la
descripción y el
diálogo. En algunos casos, la épica no es escrita, sino contada oralmente por los
rapsodas.
Características generales
Alternancia de
discursos que tiene como origen la observación aristotélica de la diferencia entre mímesis y diéresis, es decir, entre
narración y
descripción.
- Pueden basarse en hechos verdaderos o inventados distintamente
- La narración se realiza en pasado.
- El narrador puede aparecer en la obra o no. No está siempre presente, como en el género lírico, pero tampoco desaparece por completo, como ocurre en el género dramático.
- La forma que se utiliza preferentemente en la obra literaria épica o narrativa es la prosa o el verso largo (hexámetro, verso alejandrino...)
- Tiende a incluir los demás géneros (lírico, dramático, didáctico) razón por la cual suele ser de mayor extensión.
- Puede presentar divisiones en su estructura externa tales como capítulos, epígrafes...
- Posee las siguientes variantes o subgéneros: epopeya, cantar de gesta, romance, cuento tradicional, mito, leyenda, relato, novela. Cada uno, a su vez, cuenta con diferentes tipologías o clases de textos, especialmente el mito, el cuento tradicional y la novela.
- Esta puede ser de dos formas: directa e indirecta.
Subgéneros
El género épico se encuentra en todas las literaturas, pues es un género esencial, y se puede dar y se ha dado históricamente en formas muy diferentes.
Los
sumerios (
Epopeya de Gilgamesh),
griegos (
Ilíada,
Odisea),
romanos (
Eneida) e
hindúes (
Mahabarata,
Ramayana) compusieron
epopeyas en torno a las hazañas de un héroe arquetípico, que representaba los valores tradicionales colectivos de una nación, y otros personajes como dioses y hombres, incluyendo además elementos fantásticos.
En la Edad Media la epopeya se denominó
cantar de gesta, y en ella empezaron a escasear los elementos divinos y fantásticos. En
Francia se compusieron la mayoría de ellas y la más influyente, fue la
Chanson de Roldan o
Cantar de Roldán. En España se compuso el
Cantar de Mío Cid, entre otros. Los alemanes compusieron el
Cantar de los Nibelungos y los sajones el
Beowulf. En Inglaterra, no llegaron a reunirse leyendas dispersas en torno a
Robin Hood, pero se escribieron en prosa historias sobre un hipotético rey llamado Artus o
Arturo. En Islandia, las
sagas, aunque tienen un marcado carácter histórico, se emparentan con esta tradición narrativa, sobre todo en las
sagas arcaicas como la
Volsunga Saga.
Con el paso a los tiempos modernos, la epopeya empezó a estar protagonizada no por héroes y dioses, sino únicamente por personas vulgares cuya única hazaña era la supervivencia o conseguir una mejor condición social; de igual manera, las hazañas fantásticas fueron sustituidas por una
tendencia realista. Ésa fue la gran contribución de novelas como la anónima
novela picaresca española
El lazarillo de Tormes y, sobre todo, las dos partes del
El ingenioso hidalgo don Quijote de La Mancha de
Cervantes, que desacreditaron por completo los restos de epopeya que venían de la Edad Media, encarnados por los llamados
libros de caballerías. El
Quijote supone, pues, el nacimiento de la novela moderna
realista y
polifónica, escrita en prosa y cuyos protagonistas son personas vulgares y corrientes que se mueven en ambiente realista sin hechos sobrenaturales y sin que intervengan los dioses. Este tipo de novela se desarrolló extraordinariamente en el
siglo XIX, cuando la
burguesía lo tomó como modelo para exponer sus inquietudes y como espejo de su nueva ideología
materialista. La novela realista del siglo XIX es la epopeya de la clase media o burguesía.
El
poema épico culto intenta reactualizar en los tiempos modernos la
epopeya griega y romana, sus antecedentes, en un estilo generalmente lleno de reminiscencias y en rima consonante. A este género pertenecen, por ejemplo:
El
cuento tradicional es una narración anónima de carácter oral que sirve para pasar el tiempo y se suele contar a los niños. En el
siglo XVIII y
XIX empezaron a recogerse y estudiarse. Colecciones de cuentos populares son las de los hermanos
Jacob y Wilhelm Grimm en Alemania, o
Charles Perrault en Francia.
La
leyenda, escrita en verso o en prosa, es característica del
siglo XIX y narra hechos con alguna base histórica de verdad, pero fabulándose en ellos libremente. Cabe destacar, por ejemplo, las Leyendas de
Gustavo Adolfo Bécquer.
El
mito es una narración corta que tiene una función cognoscitiva o explicativa, etiológica, frecuentemente de carácter alegórico. Es por esto que su estudio está más relacionado con la
mitología.
El
relato es una narración escrita de autor conocido, con pocos personajes y sin la complicación y meandros de que hace gala la novela clásica.
El
romance o, en los países nórdicos,
balada, es una narración corta en verso, casi siempre de carácter anónimo, surgida en general de la descomposición de los cantares de gesta medievales, aunque pronto fueron compuestos algunos romances y baladas por autores desconocidos imitando los romances viejos.
Componentes básicos del género
El personaje
El héroe épico tiene un objetivo o ideal concreto y ha de superar una serie de obstáculos para alcanzarlo. Puede tener contactos con una divinidad (misión), especialmente en la
épica grecolatina. Mantiene actividad guerrera y, a menudo, se da el peregrinaje meramente funcional, pero también puede aportar una significación. El nombre de los personajes es un primer rasgo caracterizador, esta caracterización puede ser muy elemental cuando es sólo designativa. Pero el nombre puede caracterizar también de un modo expansivo (y no sólo designativo).
] La caracterización
Caracterizar a un personaje es dotarlo de atributos materiales, temperamentales,
morales,
ideológicos, etc.
Ésta puede ser de dos modos:
directa e
indirecta. Es directa cuando explícitamente se dice cómo es el personaje y así suele ocurrir en la épica, donde hay abundancia de
epítetos referidos al personaje, tanto en la épica clásica como en la
medieval.
Sebastián Llano era quien transmitía las epopeyas, el medio empleado era cartas, poemas, narraciones de sus aventuras...
El espacio
El relato evoca un complejo de experiencias humanas determinadas en el tiempo y en el espacio. El espacio colabora decisivamente en la configuración positiva o negativa del personaje. En la épica se puede dar el espacio
único, pero es más común un relato
itinerante. se dice que le espacio es muy importante ya que este puede influir en las acciones del personaje.
El tiempo
La literatura es un arte temporal. Los distintos estratos de temporalidad se podrían resumir así:
- Temporalidad externa o extratextual. Como su nombre indica, es la que se refiere al momento de producción y de consumo de la obra. Habrá, por lo tanto, un tiempo del escritor y un tiempo del lector, que pueden ser o no contemporáneos.
- Temporalidad interna o textual. Ésta, por su parte, está íntimamente relacionada con el contenido de la obra. Así, distinguiremos un tiempo de la aventura (El tiempo de la historia, de lo contado), un tiempo de la escritura (Orden en que se narran los sucesos. Si este orden coincide con el tiempo de la aventura, estaremos ante un discurso lineal; si no, ante un discurso discontinuo) y un tiempo de la lectura; es decir, tiempo necesario para que la obra sea leída....
Es un tiempo muy contraído en la mayor parte de las obras, pero siempre suele ser alrededor de 10 o 20 min.
El punto de vista
Se trata de analizar el punto de vista del autor con respecto a lo que nos está contando. Atendiendo a la persona que cuenta la historia y al grado de intervención y conocimiento de la acción, puede establecerse el siguiente esquema:
- Tercera persona limitada: El autor se refiere a todos los personajes en tercera persona, pero describe sólo lo que puede ser visto, oído o pensado por un solo personaje.
- Tercera persona omnisciente: El autor presenta a los personajes en tercera persona y describe todo lo que los personajes ven, oyen, sienten e incluso hechos en los que no hay presente ningún personaje.
- Tercera persona observadora: El autor narra como si contemplara los hechos, pero sin poder adentrarse en el interior de los personajes.
- Primera persona central (narrador protagonista o autobiográfico): El personaje principal, en primera persona, cuenta su propia historia.
- Primera persona periférica: Un personaje secundario narra en primera persona la historia del protagonista, la cual conoce por estar igualmente involucrado.
- Primera persona testigo: Un testigo de la acción que no participa en ella directamente, narra en primera persona los hechos.
- Segunda persona narrativa: Recurso utilizado por la novela moderna. El autor narra en segunda persona, generalmente para introducir al lector en la mente del personaje o crear una sensación de falso diálogo del protagonista consigo mismo.
Épica clásica
El primer gran épico occidental es, sin duda,
Homero (probablemente
siglo VIII a. C.), autor de poemas narrativos donde la leyenda (forma usual de transmisión de las hazañas históricas) se mezcla con un núcleo de verdad histórica.
Ambas destacan por su unidad y coherencia, resaltando la inteligencia y la astucia, el riesgo y la aventura. Homero pone de relieve sentimientos humanos primordiales. No son literatura religiosa, pero no le andan lejos.
La épica griega no nos ha llegado, Homero aparte, sino en muy breves fragmentos. Sabemos que acabó por degenerar en parodia.
Hesíodo (¿
siglo VIII a. C.?), probablemente contemporáneo de Homero, escribió épica didáctica. Fue el primer autor que tuvo conciencia de serlo, de la individualidad. Escribió dos obras:
- La Teogonía, poema de carácter moral y religioso en el que informa de los orígenes del mundo, la genealogía de los dioses y otros mitos.
- Trabajos y días, larga epístola moral a su hermano, que incluye relatos míticos.
Ya en época alejandrina,
Apolonio de Rodas (
295 a. C. -
215 a. C.) compuso
Los argonautas a imitación de Homero, pero no es una obra demasiado conseguida. La tradición épica griega llegó a
Roma y allí este género se divide en antes y después de Virgilio. Entre los precursores de Virgilio se dieron dos tendencias: la que siguió la tradición épica alejandrina y la que siguió la tradición guerrera romana. Muy pronto se hizo la traducción de la Odisea, que influiría mucho en los romanos. Entre los autores destacan
Nevio (
Bellum poenicum) y
Ennio (
Annales), quien introdujo el
hexámetro.
Virgilio (
70 a. C. -
19 a. C.) escribió la
Eneida; introdujo todo lo que constituía la historia de Roma (mitología, leyenda, filosofía, religión...); busca hallar en el pasado austero una justificación del poderío presente, mediante antecedentes divinos, ya que Eneas es hijo de
Anquises y
Venus.
Tras Virgilio se dará en Roma un renacimiento artificial de la epopeya. Algunos continuadores son:
Estacio, quien realiza poemas de encargo y
Lucano.
Épicas griegas arcaicas
